Blumentöpfe: Materialen und deren Nachhaltigkeit (Ranking)

Rang 7: Glasfaser-Blumentöpfe

Zusammenfassung: Glasfasermaterialien sind Verbundwerkstoffe aus verschiedenen Materialien und ihre Entsorgung ist sehr problematisch. Außerdem wird bei der Herstellung der Ursprungsmaterialien im Vergleich zu den anderen untersuchten Materialien die meiste Energie verbraucht und es gibt gesundheitliche Bedenken.

Glasfasermaterialien sind Verbundwerkstoffe auf der Basis von Kunstoffen und Glasfasern, die mit weiterem Material vermischt werden. Je nach Zugabe von Gesteinsmehl, Zement, Polyamid, Epoxidharz und anderen Materialien entstehen dann z.B.  Fiberton, Fiberglas, Fiberstone oder Fiberclay.

Das Material zeichnet sich durch eine hohe Festigkeit, geringes Gewicht und optische Ähnlichkeit zu Beton oder Steinen aus. Außerdem ist es korrosions- und hitzebeständig. Somit hat das Material auf den ersten Blick ideale Eigenschaften für einen nachhaltigen Blumentopf. So positiv das Material auf der Verwendungsseite zu bewerten ist, so problematisch sieht es auf der Entsorgungsseite aus: Die Mischung aus Kunststoffen, Glas und Mineralien lässt sich nicht wirtschaftlich recyceln und ist aufgrund des hohen mineralischen Anteils auch für die Verbrennung in den meisten Deponien ungeeignet. Ohne fachgerechte Entsorgung verbleibt das Material jedoch Jahrzehnte oder sogar Jahrhunderte in der Natur. Bei der Entsorgung wird zusätzlich gesundheitsschädlicher Staub freigesetzt. Es besteht der Verdacht, dass Glasfasern Krebs erzeugen könnten.

Rang 6: Blumentöpfe aus Monokunststoffen

Zusammenfassung: Blumentöpfe aus Monokunststoffen lassen sich gut recyceln und haben sehr positive Materialeigenschaften, aber sind sehr energieintensiv in ihrer Herstellung und bringen viele weitere umweltökologische Probleme mit sich.

Kunststoffe sind verarbeitete Polymerketten, zu denen für Funktionserweiterungen verschiedene Additive zugesetzt werden. Während viele Kunststoffe aufgrund ihrer Materialeigenschaften viele Anforderungen an einen nachhaltigen und lange nutzbaren Blumentopf treffen (leicht, nicht/langsam zersetzend, recycelbar, bruchfest, hitzebeständig, etc.), bringt diese Materialklasse auch viele Probleme mit sich. Für ihre Herstellung sind Erdöl und/oder landwirtschaftliche Monokulturen notwendig, sie haben ein hohes Vermüllungspotential (Mikroplastik und andere schädliche Substanzen), für ihre volle Funktion sind Additive notwendig, die teilweise stark umweltschädlich sind und ohne sachgerechte Entsorgung verbleiben Kunststoffe sehr lange in der Umwelt.

Eines der Hauptprobleme in Bezug auf Kunststoff ist unser Überzeugung nach der die Vermüllung der Ozeane und damit verbundenes Artensterben und Bildung von Mikroplastik. Während Mikroplastik an immer ungewöhnlicheren Stellen (Grundwasser, Luft, Gehirn) nachgewiesen wird, ist über die Gefahren noch wenig bekannt und es sind weitere Forschungsarbeiten notwendig. Aufgrund der unbekannten Risiken von Kunststoff haben wir uns entschieden, trotz der überlegenen Materialeigenschaften von Kunststoff keinen neuen Kunststoff in Form von Blumentöpfen in den Umlauf zu bringen.

Rang 5: Blumentöpfe aus natürlichen Fasern

Zusammenfassung: Blumentöpfe aus natürlichen Fasern lassen sich gut transportieren und verbrauchen in ihrer Herstellung weniger Energie als Monokunststoffe, aber lassen sich schlecht recyceln und sind auch auf ihre Umweltfreundlichkeit überbewertet.

Es gibt eine ganze Reihe an Blumentöpfen, die aus verschiedenen natürlichen Fasern bestehen. Bekannte Beispiele sind z.B. Blumentöpfe aus Hanffasern, Sonnenblumenschalen, Elefantengras oder Bambusfasern (wie die auslaufenden Töpfe in unserem Anzuchtset). Auch weitere natürliche Fasern sind denkbar, da die Blumentöpfe nicht ausschließlich aus den natürlichen Fasern bestehen. Die natürlichen Fasern werden von einer sogenannten Matrix zusammengehalten und bilden erst dadurch eine Struktur. Diese Matrix allerdings ist in der Regel eine Art Kunststoff, dem ggf. verschiedene Additive zugesetzt sind. Es handelt sich bei den Blumentopfmaterial also nicht ausschließlich um natürliches Material. Bei vielen Anbietern ist die genaue Zusammensetzung der Töpfe nicht nachvollziehbar, so dass der falsche Eindruck von ökologischer Unbedenklichkeit entstehen kann. Die Töpfe sind allerdings, selbst wenn sie als kompostierbar eingestuft sind, nicht unbedingt ökologisch unbedenklich (siehe Teil 1 der Analyse). Auch sind diese Verbundwerkstoffe kaum bis gar nicht recycelbar.

Zwischen den verschiedenen Verbundwerkstoffen aus natürlichen Fasern lassen sich in Bezug auf ihre Nachhaltigkeit Abstufungen vornehmen. So werden einige (auch kompostierbare) Verbundmaterialien unter dem Einsatz von Erdöl hergestellt, während andere (laut Hersteller) umweltökologisch günstiger aus Nebenerzeugnissen z.B. der Papierindustrie hergestellt werden. Eine genaue Hierarchie der Naturfaser Verbundstoffe lässt sich nicht erstellen, da die Anbieter ihre Verbundzusammensetzungen selten offenlegen und damit kritische Additive nicht ausgewertet werden können.

Kunststoffe lassen sich sowohl aus Erdöl als auch aus „sauberen“ Materialien wie Mais herstellen. Für die Abbaubarkeit der hergestellten Kunststoffe spielt es keine Rolle, aus welchem Ursprungsmaterial sie bestehen. So können aus Erdöl hergestellte Kunststoffe biologisch abbaubar sein, genauso wie aus Mais hergestellte Kunststoffe für tausende Jahre bestehen bleiben können.

Rang 4: Holz-Blumentöpfe

Zusammenfassung: Bei direktem Kontakt mit Feuchtigkeit und dem Substrat zersetzen sich die meisten Holzarten und eignet sich daher wenig als Blumentopf, obwohl Holz am saubersten in Bezug auf seine Erzeugung ist. Leider ist die Verarbeitung von Holz zu einem Blumentopf auch schlecht umsetzbar.

Der Vollständigkeit halber wollen wir uns auch kurz mit Holz als potenzielles nachhaltiges Material für einen Blumentopf beschäftigen. Holz ist aufgrund seiner nachwachsenden Natur und seiner umweltökologischen Bedenkenlosigkeit nicht nur ein sehr nachhaltiger Rohstoff, sondern Holz-Blumentöpfe sind auch optisch sehr ansprechend. Leider eignet sich Holz jedoch nur als Übertopfmaterial, da es bei direktem Kontakt mit dem Substrat anfängt sich zu zersetzen. Potenziell besser geeignetes Hartholz ist sehr teuer und kaum bis unmöglich (zu marktfähigen Preisen) zu einem Blumentopf zu verarbeiten. Der Ranking von Holz berücksichtigt seine schlechte Praktikabilität als Blumentopf.

Rang 3: Beton-Blumentöpfe

Zusammenfassung: Betontöpfe sind zu bruchanfällig und schwer, um eine effiziente Weitergabe zu ermöglichen. Sie sind im Vergleich zu Keramiktöpfen ähnlich nachhaltig in ihrer Produktion, aber beeinflussen den pH-Wert des Bodens ungewünscht.

Beton ist eine Mischung aus Zement, Gesteinen und Wasser. Der Werkstoff hat uns bei unserer Analyse in Bezug auf seine Nachhaltigkeit überrascht. Mit Beton verbindet man normalerweise einen Klimakiller: 6-9 Prozent der globalen CO2 Emissionen gehen auf die Zementproduktion zurück (Ausgangsstoff für Beton). Wie kann dann ein Beton-Blumentopf nachhaltig sein?

Dafür muss der nötige Materialeinsatz für einen Blumentopf beachtet werden. Während für unseren westlichen Lebensstil inklusive Transport-, Abwasser-, Wohnungs- und weiterer Infrastruktur pro Person schätzungsweise 200-300 Tonnen Beton notwendig sind, werden für handelsübliche Topfgrößen maximal wenige Kilo Beton verwendet. Die schlechte Klimabilanz kommt also vor allem durch die schiere Masse an Beton, die wir in Summe verwenden zustande.

Vergleicht man den Energieverbrauch zur Herstellung von Beton nun mit vergleichbaren Materialien wie z.B. Keramik, beansprucht Beton weniger Energie. Betondachziegel im Vergleich zu Tondachziegeln brauchen in ihrer Herstellung z.B. 70% weniger Energie. Außerdem hat der meiste Beton eine geringere Dichte als die meisten Keramiken und ist damit besser zu transportieren. Ein weiterer Faktor, der die Nachhaltigkeit von Beton positiv beeinflusst, ist die lange Lebenszeit, die dazu führt, dass Beton länger benutzt werden kann.

Doch wo Licht ist, das ist auch Schatten. Beton ist trotz geringerer Dichte als Keramiktöpfe trotzdem schwer zu transportieren und unter manchen Konditionen (Kälte) sogar noch bruchanfälliger als Keramik. Der spezielle Sand, der zur Herstellung der meisten Betonarten gebraucht wird, muss bestimmte Anforderungen erfüllen und wird weltweit immer knapper.

Auch lässt sich Beton nur schwer recyclen und das Material steht in Wechselwirkung mit dem Boden: Durch den Kontakt mit Beton steigt der pH-Wert des Bodens über Zeit. Deshalb müsste der pH-Wert des Substrates in Betontöpfen regelmäßig geprüft werden und ggf. öfter umgetopft werden. Verschiedene Betonarten lassen sich als unterschiedlich nachhaltig bewerten. Am wenigsten Energie wird bei der Herstellung von Magerbeton aufgebraucht.

Während der Recherche für diesen Beitrag haben wir mit Betontöpfen herumprobiert (siehe Bilder), aber uns aufgrund nachhaltigerer Alternativen gegen die Herstellung entschieden. 

Rang 2: Keramik-Blumentöpfe und ähnliche Materialien

Zusammenfassung: Keramiktöpfe sind sowohl spröde als auch schwer und eignen sich daher nicht für das nachhaltige Weitergeben nach der Gebrauchszeit. Ihre Produktion ist relativ energieintensiv, aber sie hinterlassen keine problematischen Rückstände in der Umwelt und sind während ihrer Nutzungszeit beständig.

Keramik ist der Oberbegriff für geformte und gebrannte Materialien. Zu Ihnen lassen sich vielerlei Materialien mit ähnlichen Eigenschaften zuordnen z.B. Tontöpfe, Terrakottatöpfe, Steinzeug-Töpfe oder Dolomit-Töpfe.

Weil die unterschiedlichen Keramikmaterialien sich aus unterschiedlichen Mineralien zusammensetzen und bei unterschiedlichen Temperaturen gebrannt werden, ergeben sich auch je Material abweichende Umweltbelastungen. Obwohl das Brennen (Sintern) des Materials unter hohen Temperaturen stattfindet, sind die Energiekosten vergleichbar gering zu anderen Materialien. Das Material lässt sich zwar schwer recyceln, gibt aber auch noch unserem Wissen keine giftigen Stoffe in die Umwelt ab. Aufgrund des Gewichts und Bruchrisikos ist eine häufige Weitergabe schlecht praktikabel.

Rang 1: Blumentöpfe aus recyceltem Kunststoff

Zusammenfassung: Recycelter Kunststoff kann zur Reduzierung der weltweiten Müllmengen beitragen, benötigt weniger Energie in seiner Herstellung und Verarbeitung und hat die günstigen Materialeigenschaften von virginem Kunststoff.

Zeit für ein Comeback. Während wir jungfräuliche (virgine) Kunststoffe bereits als nicht nachhaltige Material-Option ausscheiden lassen haben, müssen wir nochmals einen Blick auf recyceltem Kunststoff werfen:

Wir haben ein weltweites Kunststoff Problem und müssen der Vermüllung der Ozeane und des Landes schnellstmöglich Herr werden. Eine sinnvolle Lösung dafür ist die Synthetisierung von weniger virginem Kunststoff und der bevorzugten Verwertung des bestehenden Kunststoff-Mülls. Leider besteht aufgrund des relativ hohen Preises von recyceltem Kunststoff und dessen geringerer Qualität jedoch wenig Anreiz für Hersteller diese Lösung umzusetzen. Verantwortungsbewusste Hersteller können sich allerdings bewusst für die Verwertung von recyceltem Kunststoff entscheiden und damit einen Beitrag zur Lösung des Müllproblems leisten. Ebenso wichtig sind verantwortungsbewusste Verbraucher, die bewusst nach recyceltem Kunststoff suchen und in Kauf nehmen, dass recycelte Kunststoffe an manchen Stellen nicht mit den optisch makellosen virginen Kunststoffen mithalten können.

Gebrauchte Kunststoffe können aus der Müllverwertung in Form von sogenannten Post Consumer Rezyklaten (PCR) bzw. Post Industrial Rezyklaten (PIR) oder als naturgebundener Müll nach Müllsammlungsaktionen verwertet werden. Uns erscheint an dieser Stelle besonders die 2. Option attraktiv, da nicht nur Umweltschäden reduziert werden, sondern auch die Umwelt sauberer hinterlassen wird. Auf diese Weise wird Müll, der Schadstoffe an die Natur abgibt, das Landschaftsbild verschlechtert und ggf. Gesundheitsrisiken für Tiere, Pflanzen und Mensch darstellt, wieder zu Produkten verarbeitet werden. Gleichzeitig wird nicht der Einsatz von zusätzlicher landwirtschaftlicher Fläche oder mehr Erdöl notwendig.  Da die Verwendung von recyceltem Kunststoff einerseits auf den ersten Blick sehr gut klingt, andererseits aber sehr komplex ist, werden wir in einer separaten Recherche nochmal ausführlich auswerten, welche Kunststoffe sich recyceln lassen und welche, Chancen und Problemen für recycelte Blumentöpfe bestehen.